《跟祖先说话》的故事要带出两个要点：第一是祭祖，第二是方言，这通常都是小朋友在生活中最先经历的华人风俗。

    华人家庭一年到头都会祭拜祖先：除夕、清明、农历七月半、祖先的忌日等等，都要祭祀一番。忌日就是祖先去世的日子，后代子孙为了不忘已经离世的先人，每年到了他们去世的日子，都会准备菜肴蔬果来祭拜，让子孙借此想起曾经一起生活的祖先们。其他逢年过节的大日子，一家人快快乐乐地过节，也不会遗忘去世的先人，透过一家大小一起祭拜的方式，纪念去世的亲人。

    不管信仰什么宗教，慎终追远是华人几千年来代代相传的传统。祭祖不是迷信，而是不忘祖先。

    华人家庭祭拜祖先，不同方言籍贯的家庭，会有稍微不同的风俗。通常父母都出外工作的家庭，祭拜祖先会由家里的长辈，比如祖父、祖母来做。如果不是工作、上学的日子，孩子们都会回家一起上香祭祖的。祭拜祖先从厨房准备菜肴开始，现在比较忙的家庭，也会买现成的祭品来拜。祭品准备好，就会在大厅里祖先的牌位、香炉前摆一张桌子，菜肴蔬果井然有序地摆上桌。闽南家庭的方式，是最年长的长辈（如祖父或祖母）先烧香祭拜门神和家里供奉的神明，再给祖先烧香，再用两个铜币或零钱来卜爻（bǔ yáo）：铜币有图案或人像的一面（称作“花”）和数字的一面（称作“公”），卜爻是在祖先牌位前方把铜币抛到地上，得到一公一花，才算应允，这样就可以上茶饭开始祭拜，家里的大大小小也可以一一上香了。

    祭祖之后，家里大大小小聚餐享用祭品菜肴，也是借祭祖来联络家人感情。

    再来说方言（家乡话）。通常有年老长辈的家庭，都会说方言。但是，现在很多家庭不再住在大房子里，尤其孩子长大了工作、结婚，都会搬出去自组小家庭，再回老家探望年老的父母。小夫妻有了孩子，因为工作关系，如果离开老家不太远，就会请父母帮忙带孙子，周末才把孩子带回身边，到周一又送回祖父母家；到了孩子要上学了，才把孩子带到身边，或者到了上中学不需要大人照顾了，才回到父母身边。由于是父母送回来照顾的孙子，不是长期一起住的，祖父母可能选择不跟孙子讲方言，反而说华语。这样，小朋友不跟祖父母一起住，或只是被父母送回老家短期照顾，长辈就选择不跟孙子说方言了。但是，老家如果还有其他长辈，他们之间就还是说方言。这样，一个家庭就有两种口音：长辈之间的方言，和跟孙子辈说的华语了。

    方言是祖先的口音，祖先的文化也是以方言传下来的。因此，学说方言，也就是学习祖先的文化，方言口音也是文化的一种。

    故事里的舜泽，看到祖母等长辈都说方言，祭祖时也说方言，但跟他却说华语，因此他就说自己也要学说方言，这样才能跟祖先说话！

文：郑德发《星星学堂》主编

【找出你家传的故事】

    你是什么人？福建人、广东人、潮州人、客家人、海南人、广西人？

    一般上，华人见面都说华语。华语是华人最普通的共同语言。但是，你也会听到华人说方言。

    方言是家乡话，如福建人在福建地区，就说福建话。如果你是福建人，就因家里上一代传到下一代的方言，听懂福建话。

    当你听到家人说方言，你觉得有趣吗？方言有很多特有的词汇和语法，如果你听不懂，大概会知道一点，也能猜出一点意思。你觉得家人在说秘密吗？如果你能说方言，你觉得跟家人的关系是不是更亲密呢？

    原来，方言也能联系人的感情。以前，当陌生的人见面，能说起方言，彼此就因同一个祖先家乡而感觉亲切。以前的人很重视家乡话，方言是他们的身分。同一个家乡的人，当然要彼此照顾。

    现在，很多小孩子因家庭环境和教育关系，学习不到方言。《跟祖先说话》除了让我们想起方言，也让我们找寻自己祖先来源的根。有机会，你可以采访家人如何一代接一代的流传方言、方言有什么特色，这是很有趣的活动。