爷爷的房间有一个色泽深沉，但一尘不染的皮箱。

    是的，一尘不染，因为爷爷几乎每天都会细心地拭擦这皮箱。

    皮箱是曾祖父留下来的。里头到底有什么呢？一次，在我的要求下，爷爷把皮箱打开。

    啊，里头有一些破旧的衣服、发黄的信件，还有一些旧照片。客厅挂着曾祖父遗照是晚年拍的，这是我第一次看到曾祖父可爱的童年笑容、青涩的少年模样和干瘦的青年样貌。

    “这是你曾祖父十六岁的样子。”爷爷突然问：“想一想，你十六岁的时候，应该在做什么？”

    “应该是在中学读书吧？”我说。

    “可是啊，你曾祖父十六岁时，已拿着一个皮箱，准备下南洋打拼啦！”

    “啊，年纪那么小就到外国工作了，真不简单！”我很震撼，望着皮箱问：“当年，曾祖父就是拿着这个皮箱吗？”

    “是啊。”爷爷点着头。

    我终于知道，为什么爷爷如此珍惜这个皮箱了。

    在那个年代，很多人出国都是靠海路。通过爷爷的描述，我开始想象，曾祖父一百多年前带着一个皮箱，飘洋过海的情景。一群难以想象“南洋”是什么模样的青少年，为了挑起养家的担子，不得不咬紧牙关，踏上冒险之旅。

    前路茫茫，船身颠簸，曾祖父的心情，应该如海面上的波涛，汹涌澎湃吧？他们要经过两到五个月的航程，全程被囚禁于船舱内，生活条件异常恶劣，死亡率高至30-50%。因此，这种船也有“浮动地狱”之称。

    爷爷说：“当时，大批中国南方的百姓，因为战乱、天灾、饥荒，或自愿或经拐骗绑架，被卖到国外做劳工。这些华工如同货物被运到国外做苦工，被称作‘猪仔’。”

    “猪仔？怎么那么难听啊？”我愤愤不平。

    “猪仔是广东话，那些劳工不是都挤在船上吗？他们要吃饭，不一定每个人有一个碗，而是一个大锅。随便熬点什么东西吃，每个人都蹲着吃，你说，像不像喂猪？”听了爷爷的解释，我的眼泪差点儿滴落。

    看到青年时期的曾祖父干干瘦瘦的，我猜想他当年工作应该很辛苦。原来，曾祖父当年抵达马来半岛时，必须如货物一样在市场公开拍卖，真是耻辱啊！他被一位锡矿矿主买走后，简直被当成牛马使唤。他在酷热的阳光下汗流浃背地劳作，连蚊虫也来欺负他！曾祖父经常吃不饱，却把蚊虫喂得饱饱的，甚至还得了疟疾，差点儿丢了命。

    曾祖父和一群同乡住在破旧不堪的亚答屋，每次写信回乡都写：“爸妈，孩子一切安好，不必挂念。”其实，泪，都往肚子里吞。

    爷爷要我猜一猜，为什么曾祖父拍照都是展示左脸，我猜不出。

    “因为右侧煮菜被热油烫伤啊！”这一次，我的眼泪不禁夺眶而出。

    一个皮箱，把当年曾祖父离乡背井的心酸故事流传下来。

    从此，我也跟着爷爷拭擦这个家传宝箱。

问一问，想一想：

1. “家传宝箱”里头有什么？你能够推测爷爷为什么要收藏这些东西吗？

2. 曾祖父当年到马来半岛工作，是否“一切安好”？