第二天，大元在胶林里依然见到那只马来貘出没。它会主动靠近，陪伴在侧，但仅仅是跟了两棵胶树的距离就不再跟随。第三天，它则默默看着大元工作。虽然如此，大元有了马来貘的陪伴，在漆黑的夜里多了一份踏实。第四天，大元带着期待的心情来到胶林深处，可他收完所有的胶汁，仍不见马来貘踪影。

    去哪儿了呢？大元失落极了。

    自此，大元再也没有见过那只马来貘。 

    我还是小孩子的年代，绵延起伏的山丘还种满橡胶树。植树的园主，把橡胶树安排好了位置，一棵棵的种下去，长起来，就有一排排整齐站岗的士兵。

    父亲的货车，从一个园丘跨过一个园丘。我跟着去送货，坐着车探出头，回过头看着车轮子辗过园丘的红泥路，扬起滚滚红尘，路旁的橡胶树叶都染了红泥尘。车子七拐八弯，在园丘的深处，总算见到了一排排低矮的房子。我有机会就站在这些房子前看，它们没有篱笆，门窗简陋，若是刷上阴阴惨惨的粉蓝色，我想里头住的是印度人吧。

    橡胶林的士兵们都不会说话，割胶工人对着它们，生活一定很单调乏味。那时，跟着爸爸送货的日子也是如此。偶尔，我们会经过收胶汁的店铺，远远就闻到腐蛋般的恶臭。店里有大秤子，有人在点算送来的胶乳块，黄黄黑黑一团团的，的确很倒胃口。那时，就很怕爸爸送货的地方有收胶店。

    偏偏，我读的小学就是橡胶厂开设的，英文校名还挂了“Rubber”这个字。那时，学校充满各种传说，有指阴暗的厕所是日军杀人的乱葬岗、学校旁一大片的森林有奇奇怪怪的东西，而校园内一些像课室又不是课室的房子，里头暗得像无底坑，经过我都会不张望。

    胶工的宿舍就在学校隔壁。那时还有晒胶房的大工厂，印象中，灰沉沉的窗都一片片拉开。有时，上课会闻到一股煮到熟透般的卤猪肉味。那时不知道那肉味，其实是处理胶片的化学味道。

    很快的，来了新经济政策，胶价也节节下跌，园主厌弃了橡胶，改种油棕。来到二十一世纪，马来西亚抛掉了“橡胶王国”的美誉，被邻国追上了。似乎，橡胶只停留在上一代人的脑里。这些年，据说国内的橡胶林大半都废弃了，108万公顷的橡胶林，不少长满野草、爬满蔓藤。但是，这一次，〈星星学学〉还是说了一个差一点被遗忘的故事——一个发生在橡胶林的故事──一个述说着陪伴的温馨故事。

    7月28日的〈星星学堂〉故事《夜里的声音》，故事的主角是小男孩大元，他常在星期六日以及学校假期的凌晨，跟着妈妈摸黑进入胶林割胶。在割胶中，他学习陪伴妈妈，而胶林里，出现一只马来貘，陪伴了大元。妈妈、大元和马来貘之间的陪伴，就是故事的核心重点。

    《夜里的声音》作者是〈星星学堂〉编辑陈恕英，画插画的是画家俞德业，声音呈献是郑锦隆。陈恕英写到：

        ……星空底下，大元安静地陪伴母亲走过笔直小径，这样默默跟在妈妈身边的节奏，大元早已习惯……大元愿意陪伴母亲，那是因为母亲需要陪伴。在这夜行性动物，比如老虎、黑豹活跃的黑暗底下，蟒蛇也没闲着越过胶林，他别无选择唯有陪伴，因为他更害怕失去妈妈。每当他想到这一点，那些害怕也就悄然退却，守护的信念一旦开启，深扎内心，久而久之成熟了心智。

    陪伴，是一种爱的表现。虽然大元只是一个孩子，但他有爱护妈妈的心。大元担心妈妈一个人在漆黑的胶林里工作，孤伶伶的，所以当妈妈每次把他从睡梦中叫醒，他都愿意牺牲睡眠，跟着妈妈进入胶林。

    胶林不是游乐场，那里一片漆黑，教人心里不安。但大元别无选择。久而久之，这种陪伴使大元知道妈妈赚钱养活他们母子俩，实在很不容易，他的心志也渐渐成熟。

    对于妈妈辛苦割胶，大元问了妈妈原因，但妈妈常常是闭口不答。故事中，大元的妈妈是一个沉默、不随便说话的女人。到底，什么原因造成妈妈不常说话呢？是妈妈生活过得不快乐？还是割胶的工作太辛苦了？故事提到妈妈赚的钱只能够维持他们母子俩的基本生活，看来她可能是一位单亲妈妈，没有了丈夫。

    没有了丈夫的女人，等于失去了一个支柱。故事的前半部，大量的描写大元在这个情况下，成了一个思想成熟的孩子。他除了陪妈妈割胶，还养成理财的好习惯，把他的房间里可观的书刊画报，出租给同学赚钱。

    进入故事的下半部，另一个角色出现了。在一次的割胶中，大元感到不舒服，他坐下休息时发现妈妈不见了。这时胶林里出现了一只马来貘。这马来貘看来很温驯，它直视着大元，似乎能透过眼睛来判定大元是否可接近。就这样，大元认识了这只在漆黑胶林里出现的独行侠马来貘，还一连几天见到它。

    割胶的工作单调又无趣，马来貘的出现，让大元有了陪伴。虽然它只是一只动物，但在它的陪伴下，大元不再感觉这个世界除了他和妈妈，就没有其他的了。这一点很重要。

    每一个人或多或少都需要陪伴。没有人陪伴，会让我们失去爱和关怀，觉得自己被遗弃了。久而久之，我们会对这个世界和人生失去盼望，万念俱灰。

    到了第四天，大元带着期待的心情来到胶林深处，可他收完所有的胶汁，仍不见马来貘踪影。马来貘不再出现，但它留在大元的脑海里，永远不消失。

    故事的结束，大元已经长大，有了孩子。他把这段在胶林里遇到马来貘的事告诉了孩子。孩子很好奇马来貘的叫声到底是怎么样的，大元说他去城里上大学之后，便再也没有见过那只马来貘。这当中，是不是还有故事呢？那就留给你想像吧！