我喜欢旅行。自小便对世界有不同的国家感到好奇。

    那时，我所知道的国家就有新加坡（妈妈对组团跨海去珍珠坊买浴巾倍感兴趣），泰国也只有南部的合艾（妈妈对组团搭巴士去喝泰国燕窝，也是倍感兴趣）。小学四年级，妈妈带我和姐姐到香港探望姨妈，大人口中谈的，尽是“乡下”，说那里的亲戚谁谁谁需要什么什么的。香港是国家吗？“乡下”是哪里？TVB电视剧拍的，是我们向往的一个华人世界。白人的，也是一个世界。鬼佬的，妈妈说。

    古时候，交通工具不发达，科技落后，很多人一生不曾离开自己的家乡。对古人来说，自己的家乡，就是世界了。进入二十一世纪，我们不出门，靠着网络科技，就能去到地球的任何角落。现在世界有195个国家，人人都能飞，基本上，世界已经缩小得让我们要到哪里，就可以到哪里了。

    但是，今年爆发了新冠病毒疫情。这个病毒，就是因为之前人人都飞，靠着人四处流动，迅速传播到每个国家。之前说人人都能飞，但现在要飞都很困难了。

    国家与国家之间开放和信任，两国的人民才能来往。我们要前往一个国家，首先必须带备护照。护照是我们的国籍身份证，没有护照，是不能离开自己的国家，进入另一个国家的。除了护照，我们必须申请签证，才能进入一个国家。签证，是一个国家发出的通行证明。当一个国家和另一个国家都彼此信任，有了好的关系，为了促进旅游、国家经济、文化交流，就会推出签证优惠，免去很多繁杂的手续，让另一个国家的人民快速进入自己的国家。

    我们马来西亚的护照是世界名列前茅的。截至7月，马来西亚护照以178分，位居全球最强护照的第14名。我们只要带备护照，就能快速进入全球178个国家和地区，免除繁杂的签证申请手续。基本上，马来西亚跟很多国家关系良好、互相信任和开放，才会获得这样的优待。当然，不是每一个国家都自由开放，让人民和外国人自由出入。当国家有很严重的军事冲突，或是跟周围的国家关系不好，便会严格管制人的进出，甚至不欢迎外国人的到来。如果有外国人进入，可能会受到监视，行动受到很多限制，非常不安全。这种国家通常很封闭，好像关紧了大门，拒人千里之外。

    为什么国和国之间不能相亲相爱呢？如果国和国互相信任，建立良好的关系，人民就会受益良多，世界就会和平，那不是很好吗？（这样的论调，看来只能对小孩子说～）

    7月14日〈星星学堂〉的故事〈东东国和西西国〉（上），一开场就说到东东国和西西国的国王都气得翘胡子，他们认为邻国侵犯了自己的国家，下令调派一万大军前去开战！

    作为相邻的国家，东东国和西西国看来不和谐。但故事在国王气得翘胡子后，马上转到东东国和西西国的边界──五千米高山上的乌鲁鲁。乌鲁鲁地势高，空气稀薄，没有人住，连动物都不见影子。由于是国家的边处，东东国和西西国派了士兵在那里看守，监视邻国的一举一动。（注：为何鸟不生蛋的高山上，也需要有人监视？可以问问小孩子。）

    表面上，东东国和西西国都很客气，像边界的大牌坊写着：欢迎进入我们的国土。但是，牌坊下却被大栅栏紧紧锁住，还挂着警示牌：禁区，不得进入。很多时候，我们表面装着欢迎人，但内心是下了一道大栅栏，禁止别人来到。东东国和西西国也是这样。

    乌鲁鲁什么都没有──没有手机通讯的讯号、没有娱乐、没有电视节目，驻守那里的士兵们要如何生活呢？

    漫长的与世隔绝中，东东国和西西国的士兵放下彼此监视的界线，建立了友谊（这一点真的是奇想！）。他们开始分享食物、想念家人，甚至在西西国士兵被人遗忘，差点冻死时，东东国士兵伸手援手，给了他们煤炭取暖。

    东东国和西西国的士兵尝试沟通、讲对方的语言、吃对方的食物。原来，在一个被人遗忘的地方，只有他们记住对方、接受对方，才能好好活下去。

    但是，有一天东东国的国王如梦初醒，突然记起自己的国家还有乌鲁鲁这个地方。他要派人去探访那里的士兵。当士兵知道有人要来探访他们，记起了自己的任务，就是监视对面国家的人，不准他们跨到自己的国土。他们的任务是保家卫国，可是现在他们竟然像朋友，这给国王知道了该怎么办呢？东东国士兵便找西西国士兵，讨论如何解决这个问题。

    说到这里，〈东东国和西西国〉上半部故事告一段落，它的荒谬、奇想、讽刺、写实和结局，在下一期〈星星学堂〉才刊出。