在砂拉越，印度人是一个极少数民族，比一些少数原住民还要少。100个砂拉越人当中，只有3个是印度人。根据人口统计，整个砂拉越的印度人还不到8000人。

正如《深山里的印度庙》里小乐爸爸所说的，砂拉越的印度人非常少。不过有趣的是，在印度人那么少的古晋老城区，却有一条很出名的街叫“印度街”。

从河滨公园沿着马吉街（Jalan Market）往上走，就可以抵达一条长长的步道、两旁都是商店的印度街。然而，这条街上看不到几个印度人，也没有像西马那种随处可见的印度嘛嘛档，有的是华人开的杂货店、五金店、服装店，马来人的各种小吃档口，以及少数印度穆斯林开的纺织品店。

从印度街的小窄巷穿梭到甘蜜街（Jalan Gambier），一阵阵刺鼻的香料味道迎面而来，还有吵杂的喧哗声。只见一桶桶香料摆满了五脚基，老旧的小铺子卖的都是印度香料和土产，咖哩、肉桂、胡椒、八角、柠檬叶、印度楝、辣椒、姜、姜黄、芫荽、丁香、肉豆蔻、大小茴香，还有很多叫不出名字的香料。

记忆中的少女时光，经过这些香料铺都会被热情的印度小哥搭讪，我每次都会躲在妈妈的裙子后面。也不知道什么时候开始，香料街上的印度青年越来越少见，老人家也逐一离开，空气中依然弥漫着刺鼻的香料味，只是卖的人好些已经不再是印度人。

与早期在马当山上种咖啡树的印度人不一样，老街的印度人是1830年代或更早抵达砂拉越的印度穆斯林，他们带着家乡的香料与布料来到这里经商，而马当山的印度人是劳工，他们主要是印度教徒和基督徒。

在印度街与甘蜜街之间那个小窄巷子里，有一座四方形的“丹比清真寺”，是由印度穆斯林社群所盖建的，目前已有189年的历史，是砂拉越最古老的清真寺。这个清真寺不只是当地印度穆斯林的祈祷朝拜之地，更提供了露宿者或无家可归的流浪汉一个避风港。

由于老清真寺夹杂在商店之间，无法扩展改建，砂拉越政府在河滨公园建了另一座可容纳1000人的水上清真寺，以取代甘蜜街这座拥有百年历史的丹比清真寺。

与新的清真寺相较起来，丹比清真寺或许逊色多了，可是它的历史价值却是无法比较的。如同马当山上重新修缮的兴都古庙，它们都承载着非常重要的历史——印度人在砂拉越的历史轨迹。

古建筑是凝固的历史，它本身就是历史的记录者。

小朋友试想一下，如果有一天老街上的印度人全都搬迁了，我们找不到一个印度人来问的时候，如果这些老建筑没有保存下来，我们如何知道印度人曾经在这一条街生活过呢？我们又如何向别人解释，没有印度人的老街，为什么叫“印度街”呢？

或许你也可以找一天在自己生活的地方，探索一下印度古庙或老建筑，看看是否能够从中了解印度人早期的生活轨迹。