有谁参加比赛，不怀着成功的希望？

比赛中被淘汰，感觉就是从高峰掉到低谷，一盘冷水，把人浇醒了。当面对残酷的事实，各种负面的思想侵袭过来──你准备得不够！你很差！你没有才华！你没有用心！你太多缺点！你很糟糕！人家比你好！尤其看到别人拿奖，非常风光，聚光灯完全集中在他身上，自己好像被丟进黑暗中，被遗弃、被忘记，淘汰真的是没有人想要、想有的。

可是，每个人的一生总是避不了竞争。

听过“物竞天择，适者生存”吧！查询它的意思，它是中国清朝的思想家严复，翻译哲学家史宾莎的名言“survival of the fittest”而来。说来，现在很多人也相信“物竞天择”的定律，就是世界的万物互相竞争，通过变异、遗传和自然选择，只有最强、最好的，在适应大自然定律下，生存下来。这调子，又让人联想到生物学家达尔文提出的“进化论”，只是达尔文认为不同物种，有自己适应环境的方式。竞争，也是适应。

无论如何，人自出生就要竞争──跟这世界的病毒、细菌打仗，让自己活下来。接着，小孩子还需要有卫生安全的环境、生长需要的营养、家人的照顾、良好的教育、法律的保护，才能成长。我相信很多人都忘了这一点。

以前的生活很单纯，物资不丰腴，小孩子自小学习独立，如帮忙父母、照顾弟妹、种菜耕田、煮饭洗衣、自行上学，甚至打零工，帮补家用，年纪小小就要负上各种责任，直接又间接培养成熟的个性，具备了最基本的生活能力，帮助他们在这个荒蛮的世界、坚苦地活下来。

当然，时间不会回头，我们不会回到过去的时代，但我们相信一直走下去，世界更进步，生活更美好，大家就不必竞争。然而，这就意味着人能够舒服安逸地过日子吗？近20年，马来西亚的生活条件改善了，物质丰裕了，科技变化也把世界改变了，但我们知道现在不只跟人竞争，还得跟网络资讯、人工智慧、大数据、虚拟的现实等竞争。竞技场扩大了，变得复杂了。

我不知道现在小孩子，是否预备好了迎接明天更大的挑战。这样说起来，好像很残酷。但，现在很多小孩子的确在过度保护下，缺乏面对挑战和失败的力量及信心。这期导读的故事《老师，谢谢您去年淘汰了我》，我认为可以给小孩读读，然后思想失败、淘汰的意义。

故事中，第一位出现的同学是班上非常活跃的芳玲，她是积极的小孩。她听到老师宣传华语诗歌朗诵比赛，就先拔头筹，背诵一首古诗给老师听。一些同学或许会认为芳玲很好胜、强出头、爱炫耀，但时时预备自己，争取机会、把最好的一面表现出来，的确是这个时代需要的，这总比消极、不表态、什么都不参与、不努力、不付出更好。

结果，故事的确是这样：除了芳玲举手之外，其他同学不是低着头，就是你看我，我看你，一些还伸出舌头扮鬼脸。想想看，学习过程中，你是芳玲，还是其他同学呢？你如何看待像芳玲这样会争取机会的同学？

芳玲经过培训和甄选，最后却被老师淘汰，无缘参加比赛，这看起来太残酷、太丢脸了。她依旧积极地询问老师原因，知道语音是自己的弱点，难免心灵受伤，回家痛哭了一场。这一段的描述，有让你回想过去失败的经历吗？

我想，或许现代人在社交媒体推动之下，有了“人人都可以成为明星偶像”的吸人眼球能力吧。我们喜欢把自己曝光在网络中，一举一动都要吸引人。能吸引到人、让自己受注意，是一种成功。参加竞赛，也带有一种受到注意的味道，脱颖而出，就是一种成功。它让我们成了焦点，非常风光。它有正面，也有负面，有人渴望受注意的正面，却很难处理失败后，失去注意的负面。

故事中，林老师和妈妈都很正面帮助芳玲，无论妈妈给的建议，还有林老师不管多忙，都给予芳玲的朗诵录音或视频回复。成功的背后，真的少不了帮助者。我们成功了，真的不可以让一时的风光冲昏了脑袋，应该谦卑，感谢帮助我们的人。

故事最后，芳玲获得冠军。她悄悄在老师耳边说道：“老师，谢谢您去年淘汰了我，不然我不可能有今天的成绩！”它让我们想起一句老掉牙，却有意思的话：失败是成功之母。失败会打造出成功，只要我们从失败中吸取教训。更重要的是，我们不要被一次或几次的淘汰打倒，否定了自己。最怕的是，我们不去学习坚强和坚持，也不肯接受磨练，那么一次淘汰真的就可以把我们从竞技场上打下来了。