河流是孕育人类文明的摇篮。

    世界的四大古文明，都起源于大河，即尼罗河、幼发拉底河、恒河、黄河。有河的地方，就有丰富的天然资源，比如干净的水和食物，还有水上交通。过去的人都聚居在河边，慢慢而形成一个社区，甚至发展成一个城市。

    这一期《星星学堂》的《河流的故事》里，砂拉越河就是一条非常重要的河流，同样带来了文明与发展。

    “砂拉越”这个名字，正是取自于砂拉越河。这条长达120公里的长河，源头于卡普阿斯山脉（Kapuas Range），河从高处往低流，流向沿岸地区，形成河口——古晋青山（Muara Tebas）。

    就像其他大河，砂拉越河也是孕育人类文明的母亲。它的河口成为许多大小城镇的发源地，包括砂拉越第一大城市，也是砂拉越的首府古晋。

    孩子们，想一想那个没有水龙头，也没有自来水的古时代，到底有多不方便呢？因此，砂拉越早期的原住民都会把高脚长屋建在河边、海边，或者在河与海的交界处，即河口。他们取河水充作饮用水，也在河里洗澡洗衣。他们在河流两岸肥沃的土地上种植，也在河里捕鱼。如果他们想要到另一个遥远的地方，就制作简单的独木舟，沿着河流划去。

    举个例子，被称为“海达雅”的伊班族，就是一个十分擅长造船和精通水路的原住民。他们过去多数聚居于河流上游、两岸或沿海地带。过去为了开拓和占领领土、耕地，他们经常迁移他处，森林里寸步难行，船只就是他们最好的交通工具。

    伊班族很早就懂得造船，而且家家户户都有一艘自制的独木舟或长舟。一开始，他们只是用火焚烧大树桐的中央，然后以水浇熄，之后用他们简单的工具，即巴冷刀砍削，凿挖成凹洞，便成了轻盈坚固的独木舟。若更大更长一些，再安上支架，就成了伊班人独有的长舟。

    渐渐的，伊班人的长舟越造越好，后来还发明了战船。整体而言，伊班人的舟可分为3种，最小的独木舟、可容纳5至7个人的长舟，以及可以载上多达70个人的巨大战船。英殖民白人统治时代，伊班人的战船可说是战绩彪炳，令人闻风破胆。

    从古代回到现代，陆路逐渐发达的今天，伊班人不再造船，那些木船也随着时间而逐渐腐朽消失，现在已经看不到当年制造的战船了。不过，砂拉越人爱划舟的天性依然传承下来，因此古晋市有百年的赛船盛会（Sarawak Regatta）。

    这个赛船盛会始于1872年，是砂拉越最古老的水上运动赛事。比赛的长舟长得和华人的龙舟一样，只是船头挂上了砂拉越犀鸟。这场国际盛会每一年吸引了国际好手来参加，包括英国、美国、澳洲、意大利、日本、中国等。本地人也喜欢到河滨公园去观赏赛事，给本地选手加油打气。

    对砂拉越人来说，这一场赛船盛会和原住民猎人头风俗有关。过去的原住民将猎杀人头多寡视为比赛，后来白人拉者统治砂拉越的时候，为了禁止民间猎人头的陋习，便想出了划船竞赛来取代猎人头行为。

    古代的木船，现代的划船比赛，这些都发生在同一条砂拉越河之上。砂拉越政府表示，河流是砂拉越的命脉。砂拉越共有55条可以通航的河流，总长度达3千300公里。全长567公里的拉让江，是马来西亚最长的河流，每天有300至500艘船只往返于河上，用于载人、运输原木等货物。

    砂拉越也是马来西亚造船及海事工业的中心地带，全砂共有大大小小一百多家船厂，尤其是诗巫。诗巫得天独厚，有地理位置的便利，处于拉让江的心脏地带，因此造船业尤为蓬勃。

    孩子们，河流是不是太有趣了呢？你们又知道马来西亚还有哪些有趣的大河呢？