星期天早上，李子风在大树下吹着凉爽的北风，心情愉快地吃早餐。妈妈吃娘惹叻沙（Nyonya Laksa），子风吃椰浆饭（Nasi Lemak），爸爸吃鸡饭粒。

    子风吃完早餐，开始发动“一万个为什么”模式，问道：“爸爸，为什么马六甲的鸡饭粒像乒乓球，小小粒的？”紧接着，再对妈妈发问：“妈妈，这叻沙为什么叫娘惹叻沙？有峇峇叻沙吗？”

    本来是海南人的爸爸回答子风的问题：“鸡饭是海南人的传统美食，所以我最爱吃。以前听我的外婆说，在海南乡下时，她常送饭给田里工作的外公，通常是一大团白饭配一些小菜，方便外公在田里抓来吃。我小时候在马六甲店铺吃的鸡饭粒比较大，像网球。现在越来越小，有些比乒乓球还小，以前我吃5粒就很饱，现在要吃10粒。”

    妈妈笑着回答子风：“你听过峇峇餐馆或峇峇菜吗？没有，对不对？哈哈，这很容易解释，以前都是女人掌理厨房，负责家里的饭菜，因为传统的家庭都是峇峇主理外头的工作和事业，娘惹不能随便在外抛头露面，只能在家里做厨娘啦。今天即使有峇峇开餐馆卖娘惹餐，也只能叫娘惹菜或娘惹叻沙，这是传统一贯的叫法。”

    即使在平日、早上，子风的爸爸妈妈也爱到大树荫下的老咖啡店吃这样的早餐。子风听过国外的朋友惊呼：“啊，你们早餐这样吃，不辣吗？味道还很重！吃了不会闹肚子吗？”子风才发现，原来本地人习以为常的辣味和香料，在外国人眼中是不寻常的。

    这些食物都是马六甲道地又特出的著名美食，但对于外地来的朋友，几乎会要求子风的爸爸妈妈带他们去吃这些美食，他们总是要吃过才肯打道回府。

    子风开始知道自己习以为常的食物，跟外国人的很不一样。他期待有一天去国外看看别人的世界跟自己的世界有什么不同。妈妈说过：“有一天你去了外国，要勇于尝试不同的东西，开拓眼界。”子风记下了。

    但去外国之前，子风对自己身边的事物还有很多不知道或不明白的，他要学起来，以便身处国外时，跟外国人分享家乡的故事，就像人家跟他分享家乡的故事一样。他甚至想学一学煮食，让外国朋友尝到自己家乡的风味美食，同时，也能解解自己的乡愁。

    曾经在外国读书的妈妈说：“在外国想念家乡和父母时，最好的方法，就是煮妈妈的拿手菜来吃。”所以，子风也要学会做娘惹叻沙、椰浆饭及好吃的鸡饭粒，到时才能安慰自己的乡愁。

    子风继续问他的问题：“妈妈，我们常吃的椰浆饭Nasi Lemak和娘惹叻沙是不是用很多辛香料呢？”前两天他们去了一个以擂茶为主题的讲座，提到擂茶用了不少辛香料。

    妈妈开心地笑起来：“没错，我们的许多食物都用到辛香料。吃香喝辣是我们东南亚人的最爱。”

    那天吃早餐的店铺附近，刚好是马六甲的印度街，那一阵子为了迎接兴都教的屠妖节，印度街开起了很多临时的小摊子，吸引许多人潮。

    妈妈兴起，拉起子风就去逛印度街，顺便让子风去印度店看看各种各样的香料，例如丁香。

    “丁香？听起来好像是女人的名字。”子风好奇地说，然后兴致很高地想看丁香到底长什么样。在印度店铺里，店员很友善，一一指出各种香料以及它们的名字给子风认识，还让子风闻香料的味道，子风惊叹极了。他问起丁香时，妈妈赶快说要买一点丁香，店员谨慎地从摊子底下捧出一个罐子，小心翼翼地套上手套拿了一小撮丁香给他们。看来丁香在今天还是比较珍贵的。

    回程的车上，妈妈更进一步地跟子风解释：“在那靠季候风远航的大航海时代，马六甲曾经是东南亚一带香料贸易的主要集散地。欧洲人争做海上霸主的目的之一，就是为了香料。在那个远航不容易的年代，香料在欧洲可是要用等重的金子来换的哦。”

    所以，妈妈总结道，一直到今天，东南亚食物常被视为“重口味”，其实就是因为这里生产了大量的香料，人们因此善于在食物中添加香料，提升食物的口感。

    子风高兴地说：“我终于知道那时候人们为何重视季候风，即使可能丢掉性命，也要千辛万苦地来马六甲了！原来是因为香料。我们天天吃着香料，对香料却了解得不多。而且，今天的香料更普遍和便宜了。”

    回想起这一年来，与妈妈从季候风开始谈大航海时代，他们多次参与了不同民族的节日、宗教游行、参观宗教场所等。知识丰富的妈妈总是及时地让子风从吃喝玩乐中了解马六甲。子风因此对马六甲的多元文化、多元宗教、多元民族等有了更深的认识。子风知道，马六甲还有许多好玩的事物在等着他去发现。

问一问，想一想：

1. 你看过和闻过丁香吗？丁香有什么用途？

2. 还有哪一些是我们常用的香料？请从你家的厨房找起。