魔法棒绽放的绿光消失后,灌木丛中传来沙沙声响,五十几只圆滚滚的水獭排着队走到河岸边。它们用双脚站立,一双双闪亮的黑眼睛望着阿塔托路,等待他的指令。
“朋友,”阿塔托路指向河边一片笔直的杉木,“我们需要坚固的桥梁支柱,请帮我们挑选并啃倒合适的树木。”
水獭发出欢快的“嘐嘐”叫声,转过头立即窜进森林。这群小可爱的工作效率惊人,不到半天,两百多根粗细均匀的树干已经横七竖八地躺在空地上。
这时,头顶上的树冠传来喧闹声,二十几只猴子和猩猩荡着藤蔓降落。阿塔托路望向它们:“请帮我们清理这些树干上的枝叶。”
猴子和猩猩“呜呜”地回应。它们灵活的双手迅速摘去树叶,折断枝杈,将木材处理得光滑平整。
过了不久,地面开始震动。两头雄壮的森林野牛和五只棕熊从森林中走出,后面跟着四头威武的大象。
“啊,我们的搬运达人和打桩专家来了!”阿塔托路高兴地拍手。在村民的协助下,野牛和棕熊被套上绳索,将处理好的木材拖到河边。阿塔托路走去上游施展魔法,降低水深和减缓河水的流速,好让大象用灵活的鼻子和有力的脚掌,将木材深深钉入河床作为桥墩。
最令人惊讶的一幕是在黄昏时分,出现一群人猿来到施工现场,在早年当过建筑工人的老村长的示范和指挥下,这些人猿拿起村民事先准备好的各种工具,开始在桥墩上铺设木板和护栏。
村民们全程目瞪口呆地旁观这一切。斯托克和其他孩子尤其兴奋,他们不时帮忙给动物递水送食物,很快与这些森林朋友打成一片。
第五天傍晚,当最后一抹夕阳照耀在新桥上时,阿塔托路擦了擦额头的汗水。一座坚固美观的木桥横跨舒德特河两岸,宽得足以让马车通过,护栏高而结实,桥面平整光滑。
“完成了!”阿塔托路高声宣布,声音因疲惫而嘶哑,但眼中满是喜悦。
村民们爆发出欢呼声。斯托克第一个冲上桥面,又蹦又跳:“太棒了!我们再也不怕渡河了!”
老村长颤抖着抚摸桥的栏杆,浑浊的眼中噙满泪水:“魔法师先生,我们该如何感谢您和您的朋友们?”
阿塔托路看着周围疲惫的动物朋友,微笑道:“来一场庆祝晚会如何?我想大家都饿坏了。”
当晚,橡果村举办了数十年来最盛大的篝火晚会。村民们拿出珍藏的美食和好酒:妇女们烤制了香喷喷的蜂蜜面包和野莓馅饼,男人们贡献了腌制的肉、新鲜的河鱼和蘑菇汤。动物也带来了礼物——松鼠送来成堆的坚果,猴子和猩猩摘来甜美的香蕉,水獭则献上了鱼和螃蟹。
阿塔托路坐在主宾席上,斯托克紧挨着他,小脸上写满崇拜。村民们轮流上前敬酒致谢,而大大小小的动物则坐在人群的外围,享受着人类奉上的食物和饮料。
随着月亮升高,有人开始击鼓,有人吹起木笛。阿塔托路站起身,魔法棒在空中轻轻一点,无数萤火虫从森林中飞出,在夜空中组成变幻的光之图案。人们惊叹不已,孩子们追逐着光点欢笑嬉闹。猩猩和人猿随着鼓声拍打胸膛,猴子翻着跟头,连严肃的棕熊和大象也摇晃着庞大的身躯,仿佛在跳舞。
斯托克拉着阿塔托路的手加入舞蹈圈,欢笑声中跟上舞曲的节奏。在这一刻,人类与森林生灵的界限似乎完全消失了,只有欢乐与友谊在篝火旁流淌。
当东方泛起鱼肚白时,盛会终于结束。疲惫的村民们互相搀扶着回家,动物也悄然返回森林。阿塔托路独自站在新桥上,望着桥下流淌的河水,心中充满成就感。
“阿塔托路,你真的要走了吗?” 斯托克的声音从背后传来。男孩双手托着一个用野花编织的花冠,眼睛红红的。
阿塔托路蹲下身,让男孩把花冠戴在自己头上:“我还得赶路, 斯托克。我的朋友基路亚在等着我呢。”
“那你还会回来吗?”
阿塔托路微笑着抚摸男孩的头发:“当然会。现在有了这座桥,你们可以随时去河对岸的任何地方了。也许下次我来时,你已经是个了不起的探险家。”
斯托克用力点头:“我会好好学习,长大后也要像你一样帮助别人!”
告别了斯托克和前来送行的村民,阿塔托路重新踏上旅途。他转身回望,看到村民们仍在挥手, 斯托克小小的身影站在最前面。
清晨的阳光洒在新桥上,映照得河面闪闪发光。阿塔托路向蓝石森林慢悠悠地走去,魔法棒上的宝石随着他的步伐闪烁着光芒。
(完)